Eine Chance mit Wirkung - Interview mit Laura Forero

Ich bin Wirtschaftsingenieurin und Ökonomin und unterstütze beruflich Deep-Tech-Gründerinnen und -Gründer dabei, Kapital zu mobilisieren, um ihre Innovationen zu skalieren. Neben meiner Arbeit unterstütze ich Sigma Squared, eine Community ambitionierter, wirkungsorientierter Unternehmerinnen und Unternehmer. Hier baue ich Partnerschaften mit Unternehmen auf und entwickle ein Netzwerk von Impact-orientierten Investorinnen und Investoren.

Was ist deine Motivation oder dein Ziel? Was treibt dich an?

Meine Motivation ist es, einen bedeutungsvollen sozialen und ökologischen Impact zu schaffen. Deshalb arbeite ich tue ich, was ich tue: Ich bin wirklich leidenschaftlich daran interessiert, die Gründerinnen und Gründer hinter Start-ups und NGOs mit bahnbrechenden Ideen und neuen Technologien zu unterstützen, weltweit Impact zu erzielen. Besonders am Herzen liegen mir diejenigen aus Entwicklungsländern, wo das Ökosystem noch nicht ausreichend darauf ausgerichtet ist, ihnen dabei zu helfen, zu skalieren und eine grössere Wirkung zu erzielen.

Ich habe meinen Master in Economics an der HSG absolviert und 2024 mit einer Spezialisierung in Managing Climate Solutions und einem Schwerpunkt auf Public Policy abgeschlossen.

Meine Verbindung zu St.Gallen begann jedoch schon früher. Ich komme ursprünglich aus Kolumbien und kam 2017 zum ersten Mal für ein Austauschsemester an die HSG, wo ich das unternehmerische Ökosystem aus erster Hand kennenlernte. Die Qualität des Studiums und die interaktiven, praxisnahen Möglichkeiten haben mich dazu motiviert, für ein Vollzeitstudium zurückzukehren.

Ich wurde nicht enttäuscht. Ich hatte die Möglichkeit, meine unternehmerischen Ambitionen während meines Studiums zu verfolgen, und die Universität schuf dafür das perfekte Ökosystem. Ich war Teil des Inkubationsprogramms, in dem ich unglaublich viel gelernt habe, und nahm an mehreren Delegationen teil, die in Länder wie Israel und Mexiko reisten. Ich war die einzige weibliche Gründerin, die ausgewählt wurde, um die Schweiz zu vertreten.

Gemeinsam mit Universitätskolleginnen und -kollegen baute ich während meines Studiums meine Startups auf. Eines davon, Purify City, entwickelte kostengünstige Sensoren für Regierungen und Unternehmen in Lateinamerika, um die Luftverschmutzung in Echtzeit zu erfassen. Wir führten ein umfangreiches Pilotprojekt in Kolumbien durch und gewannen 2022 den nationalen Schweizer Global Student Entrepreneur Award (GSEA).

Schliesslich schrieb ich meine Masterarbeit unter der Begleitung von grossartigen Professorinnen und Professoren über die Messung der potenziell negativen Auswirkungen von Luftverschmutzung auf das Geburtsgewicht von Neugeborenen. Ein Thema mit echter gesellschaftlicher Relevanz. Darauf bin ich sehr stolz.

Das HSG-Sozialstipendium übernahm einen Teil meiner Studiengebühren, was eine wirklich wertvolle Unterstützung war. Aber die Hilfe, die ich von der Studienfinanzierungsstelle erhielt, ging weit über eine finanzielle Beratung hinaus und war für mich zu diesem Zeitpunkt lebensverändernd. Darüber hinaus beantragte und erhielt ich von der HSG ein Darlehen zu fairen Konditionen.

Diese Entlastung machte in der Praxis einen echten Unterschied. Sie verringerte meinen finanziellen Druck und verschaffte mir wichtige zusätzliche Zeit. Anstatt zusätzliche Teilzeitarbeit übernehmen zu müssen, nur um die Kosten für mein Studium zu decken, konnte ich meine Energie vollständig in das anspruchsvolle MaCS-Curriculum, meine Masterarbeit und die Entwicklung meiner Start-ups investieren. Sie gab mir die Stabilität und den Fokus, die ich brauchte, um mein Studium und meine Start-ups erfolgreich miteinander zu vereinbaren. Die finanzielle Unterstützung ermöglichte es mir, meine unternehmerischen Fähigkeiten weiterzuentwickeln, mein eigenes Netzwerk aufzubauen und die Stelle zu finden, die ich mir gewünscht habe.

Ich glaube, dass das HSG-Sozialstipendium Menschen mit unterschiedlichen Hintergründen die Möglichkeit gibt, Teil dieses wirkungsvollen Ökosystems zu sein, und dringend benötigte Diversität in den Raum bringt. Für mich war es von grosser Bedeutung, die einzige Lateinamerikanerin in meinem Jahrgang und gleichzeitig die einzige Unternehmerin zu sein. Das machte mich anders, aber ich lernte, dies zu schätzen, weil es mir ermöglichte, neue Perspektiven einzubringen. Gleichzeitig erhielt ich von vielen Kolleginnen und Kollegen Unterstützung beim Aufbau meines Startups, und genau das hat mir geholfen, meine Träume zu verwirklichen.

Diversität im Raum ist wichtig. Sie zeigt Menschen, dass Dinge, die sie für unmöglich hielten, tatsächlich erreichbar sind. Die Grenzen liegen oft nur in unseren Köpfen, und jede und jeder von uns kann Wirkung erzielen. Weil ich selbst so viel erhalten habe, möchte ich nun etwas zurückgeben, und ich glaube, dass solche Möglichkeiten einen positiven Kreislauf für die nächsten Generationen schaffen können.

Erstens möchte ich allen Spenderinnen und Spendern danken, die dieses Stipendium möglich machen. Ihre Grosszügigkeit wird direkt in Chancen für Studierende umgewandelt, die sonst vielleicht nie die Möglichkeit hätten, in einem Umfeld wie der HSG zu studieren. Ohne diese Unterstützung und ohne die finanzielle Stabilität, die sie mir gegeben hat, wäre ich heute nicht dort, wo ich bin.

Zweitens möchte ich den Studierenden, die Teil der HSG werden möchten, sagen, dass das Studium hier eine der besten Entscheidungen war, die ich je getroffen habe, und dass es verschiedene Möglichkeiten gibt, das Studium zu finanzieren. Offen mit der eigenen Situation umzugehen, ist einer der besten Schritte, die man unternehmen kann, und um Unterstützung zu bitten, ist niemals eine Schwäche. Ich bin dem Advice Center for Study Funding sehr dankbar und insbesondere Silvia und Jessica, deren Beratung und Unterstützung für mich den entscheidenden Unterschied gemacht haben.

Und drittens möchte ich der Universität St.Gallen dafür danken, dass sie ein so vielfältiges unternehmerisches Ökosystem geschaffen hat, dass sie uns ermutigt, gross zu träumen, und dass sie uns Zugang zu Ressourcen und einem breiten Netzwerk von Unternehmerinnen und Unternehmern ermöglicht. Meine Hoffnung ist, dass mehr Menschen aus Entwicklungsländern nach St.Gallen kommen, sich weiterentwickeln und das Gelernte zurück in die Schweiz, in ihre Heimatländer und darüber hinaus tragen können.